From PeacePlayers to the Premier League: Noor Kayouf’s Trailblazing Journey

Nov 24, 2025

SHARE

Facebook
Twitter
LinkedIn

The first Druze woman to play professional basketball in Israel, PeacePlayers alumna Noor Kayouf is redefining what it means to lead — as a player, coach, and role model for girls in her community.


When
Noor Kayouf laces up her shoes to play with Maccabi Haifa, she carries more than the pride of being team captain in Israel’s Premier League. She carries the unshakable belief that basketball can change lives — starting with her own.

 

מ-פיס פליירז לליגת העל: המסע פורץ הדרך של נור כיוף

נור כיוף מגדירה מחדש מהי מנהיגות – כשחקנית, כמאמנת וכמודל לחיקוי לבנות בקהילתה.

 

כשנור כיוף עולה על המגרש כקפטנית מכבי חיפה, היא נושאת עמה יותר מהגאווה להיות האישה הדרוזית הראשונה לשלחק בליגת העל לנשים בישראל. היא נושאת עמה אמונה בלתי מתפשרת שכדורסל יכול לשנות חיים – החל מהחיים שלה.

 

 

Noor made history as the first woman from the Druse community (a cultural and religious minority community in Israel) to play in Israel’s Premier Basketball League and represent the Israeli national team. She’s also a PeacePlayers coach — leading girls in the same community where her journey began. For her, basketball isn’t just a sport; it’s a space for transformation. “Basketball made me have a very strong character, and know what I’m worth.” Noor says. “Because in the end, you’re alone with yourself. If you work hard, you’ll see the results.”

 

נור עשתה היסטוריה כשהפכה לאישה הראשונה מהקהילה הדרוזית לשחק בליגת העל בכדורסל. היא גם מאמנת ב־פיס פליירז – מובילה קבוצות של בנות באותה קהילה שבה החל מסעה. מבחינתה, כדורסל הוא הרבה מעבר לספורט; הוא מרחב פתוח לשינוי. “הכדורסל עזר לי לפתח אופי חזק מאוד, ולדעת מה הערך שלי,” אומרת נור. “כי בסוף, את לבד עם עצמך. אם תעבדי קשה – תראי תוצאות.”

A proud PeacePlayers Middle East alumna, Noor began her basketball journey as a third grader in her hometown of Usfiya, a Druze village in northern Israel. “I started with the older girls,” Noor recalls. “It helped me toughen up a lot. The practices were at a very high level—the staff and the whole framework—it’s not something you just get anywhere.”

 

כבוגרת גאה של פיס פליירז, נור התחילה את דרכה בכיתה ג’ בכפר הולדתה עוספיה. “התחלתי עם הבנות הגדולות יותר,” נזכרת נור. “זה עזר לי מאוד להתחשל. האימונים היו ברמה מאוד גבוהה – הצוות, כל המסגרת – זה לא משהו שמקבלים בכל מקום.”

For Noor, those early experiences went far beyond basketball skills. “The most important thing I got from PeacePlayers,” she says, “is to accept others and those who are different. People who don’t come from my mentality – they learn about us, and likewise, I learn about them.”

 

Her father, Samikh, witnessed her growth from the start. A trailblazer in his own right, having brought basketball to Usafiya nearly three decades ago, Samikh proudly calls Noor “a trailblazer in the Druze community.” He adds, “She’s the first Druze woman in the Premier League, the first Druze woman on the Israeli national team. She’s always been the first.”

 

But Noor’s story isn’t just about breaking barriers — it’s about the values she continues to live and teach. “PeacePlayers taught me to look at a person as a person, no matter their religion or their skin color,” she says. “If we got to a point where everyone accepted others for who they are, we’d be in a different place.”

 

And as her father puts it, when he sees the young girls of PeacePlayers from Jerusalem, Holon, and Usfiya sharing the court, “It’s not ‘the bad ones from that side’ or ‘the bad ones from this side.’ It’s actually the good ones coming together in one place.”

 

That lesson became the foundation of everything she’s achieved since. Today, Noor is giving back as a PeacePlayers coach in her hometown of Usfiya, the same community where her basketball journey began. “Honestly, I went through a journey with them,” she says of her young players. “It starts with them being little and crying about everything, and suddenly they become independent, each one standing her ground, learning to accept her teammates, learning to talk and communicate. That’s something very important.”

 

Now, as both a professional athlete and a mentor, Noor carries the PeacePlayers spirit forward — modeling excellence, empathy, and resilience for the next generation. “I think I’m a role model,” she admits. “It’s fun—but it comes with a lot of responsibility: not to mess up, and always behave like a professional, both as an athlete and as a person.”

 

עבורה, החוויות הראשונות האלו תרמו לה יותר מכישורי משחק בלבד. “הדבר הכי חשוב שקיבלתי מ־פיס פליירז,” היא אומרת, “זה לקבל אנשים שונים ממני. אנשים שלא באים מאותה תרבות כמוני – הם לומדים עלינו, ואני לומדת עליהם.”

 

אביה, סמיח, היה עד למסע הזה מההתחלה. פורץ דרך בפני עצמו, שהביא את הכדורסל לעוספיה לפני כמעט שלושים שנה, סמיח מתאר בגאווה את בתו כ“פורצת דרך בקהילה הדרוזית.” הוא מוסיף: “היא האישה הדרוזית הראשונה בליגת העל, הראשונה בנבחרת ישראל. היא תמיד הראשונה.”

 

אבל הסיפור של נור הוא לא רק של שבירת מחסומים – אלא גם של ערכים שממשיכים להיות חלק ממנה. “פיס פליירז לימד אותי לראות אדם כאדם, בלי קשר לדת או לצבע העור שלו,” היא אומרת. “אם היינו מגיעים למצב שבו כולם מקבלים את האחר כמו שהוא, היינו במקום אחר.”

 

וכפי שאביה אומר, כשהוא רואה את הבנות הצעירות של PeacePlayers מירושלים, חולון ועוספיה חולקות מגרש אחד, “זה לא ‘הרעות מהצד ההוא’ או ‘הרעות מהצד השני’. זה בעצם כל הטובות שמתאחדות במקום אחד.”

 

הלקח הזה הפך לבסיס של כל מה שהשיגה מאז. היום, נור מחזירה לקהילה כמאמנת PeacePlayers בעוספיה, באותו מקום שבו התחיל הכול. “האמת, עברתי איתן מסע,” היא אומרת על הבנות שהיא מאמנת. “זה מתחיל כשהן קטנות ובוכות על כל דבר, ופתאום הן נהיות עצמאיות, כל אחת עומדת על שלה, לומדת לקבל את החברות שלה, לומדת לדבר ולתקשר. זה משהו מאוד חשוב.”

 

כיום, כשחקנית מקצוענית וכמנטורית, נור ממשיכה לשאת קדימה את רוח PeacePlayers – להוות דוגמה למצוינות, ואמפתיה עבור הדור הבא. “אני חושבת שאני מודל לחיקוי,” היא אומרת. “זה כיף – אבל זה גם הרבה אחריות: לא לטעות, ולהתנהג תמיד בצורה מקצועית, גם כספורטאית וגם כאדם.”

1100 15th St. 4th floor,
Washington, DC 20005

+1 202-221-5356

© 2025 PeacePlayers PRIVACY POLICY

PEACEPLAYERS IS A 501(c)3 EIN #52-2272092

charity navigator 4 star logo

© 2024 PeacePlayers PRIVACY POLICY